Neue Heimat, the church plant/開拓教会ノイエ・ハイマット
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Neue Heimat (New Homeland) is a very unique church. It's not an Austrian church, but it's not a diaspora church neither (people of the same homeland or ethnicity worshipping together in another country). Neue Heimat is a multi-cultural church focused on people with the Islamic background, especially immigrants and refugees from the Middle East. They are a people group least reached with the Gospel.
Our aim is to become one in Christ, reconciled to God, each other and oneself despite differences in ethnicities, cultures, languages and backgrounds. (Ephesians 2:19) The church exists to be a bridge between Jesus and people, between foreigners and the Austrian society/people, and among Middle Easterners who might be possessed with conflicts and hate (Our target groups such as Afghans, Iranians, Kurds, Turks and Syrians have ethnic, cultural, political issues against one another).
There're many challenges in the church-plant but one thing I find particularly difficult is that many immigrants and refugees have wrong image of and expectation on Christianity. (Needless to say, there're also truth-seekers.) Defecting from countries characterized with life-danger and a number of restrictions, they feel so much freer here and many think it's something to do with Christianity. However, some expect that Christianity means allowing them to do/get what they want; namely the worldly pleasures. Others seem to treat the Lord Jesus like a vending machine or the Genie in Aladdin that gives them what they ask for. A great number of Middle Easterners have gone through Neue Heimat so far but only a handful of true converts have remained.
This is however not limited to the immigrants and refugees only. When I first came to Christianity from the Shinto/Buddhist background, I had a lot of wrong motivations and expectations. I'm very thankful to the Lord that He hasn't given up on me. With a number of encounters with Him through the Word of God and supernatural experiences, I've become who I am. (1 Cori 15:10) God revealed Himself to and met with me many times.
None of us have been right with God from the beginning because of our sin. We all have had experiences where we accepted Jesus as our personal Savior. But the next question and challenge for us is: Is Jesus also the Lord, the Center of our lives? This is the relationship the Bible leads us to. Many people happily accept Jesus as their Savior but still remain in the center of their lives, because they misunderstand that God withhold fun and enjoyment or they experience less freedom if they allow Jesus to be the Lord of their lives. But this is very wrong and we don't understand God correctly if we hold this view, as Romans 8:32 tells us. Having Jesus as the Lord is the best of bests for humanity.
The Lord is also revealing Himself to and meeting with our target group. For instance, an Iranian member at Neue Heimat has a good immigrant friend (non-believer) whose daughters were involved in a tragic accident. It made the nation-wide news. The six and eight years old girls were in a paddleboat that got a leak. Sadly the younger daughter was drowned and the older one was in a coma for about a fortnight.
Some time ago we had a special prayer service. During the service we also prayed for the girl in the coma and her parents in an extreme grief. The girl came to consciousness while we were praying, and a week later she was released form the hospital. This miracle surely became a God-encounter-incident for all of us. However, the family is still in the deepest valley of pain and grief for the youngest daughter. Please pray that the Lord would meet with the family. Pray with us that the family would come to experience the love and reality of Jesus Christ, and accept Him as their Savior and LORD.
Neue Heimat faces many challenges but I really like the church and feel that the Holy Spirit is working among us. My conviction is that if you are a human being, regardless of your race or background, you have all the rights to hear the Gospel of the Lord Jesus Christ at least once in the lifetime. The God-given church plant project, Neue Heimat has so much potential to make Jesus-followers and be a blessing for the city of Linz and beyond.
Some leaders including Sachi are missing in this picture but love and respect to everyone in the Neue Heimat leadership team. サチを含めたリーダーがこの写真には写っていませんが、このノイエ・ハイマットのリーダーシップチームが大好きです。
The 8 year old girl in a coma/ 昏睡状態だった8歳の少女
During the prayer service, the girl woke up and this picture with a smile on her face came to our WhatsApp group. 祈り会の最中に少女は意識を取り戻し、笑顔いっぱいのこの写真が送られてきました。
Neue Heimat（ノイエ・ハイマット、「新たな故郷」の意味）はとてもユニークな教会です。それはオーストリアの教会ではありませんが、ディアスポラ教会でもありません（同じ祖国または民族の人びとが別の国で一緒に礼拝すること）。 ノイエ・ハイマットは、イスラム教の背景を持つ人びと、特に中東からの移民や難民に焦点をあてた多文化教会です。彼らは福音が最も到達していない未伝部族です。
私たちの目的は、民族、文化、言語、背景の違いにかかわらず、キリストにあり一つになること：神と和解し、お互いと和解し、そして自分自身と和解することです。（エペソ2:19）ノイエ・ハイマット教会は、イエスさまと人びとの間、外国人とオーストリア社会/人との間、そして紛争や憎しみに取りつかれている中東の人びとの間の、架け橋として存在します（アフガニスタン人、イラン人、クルド人、トルコ人、シリア人など、私たちのターゲットグループの人びとは互いに民族的、文化的、政治的問題を抱えています）。
教会開拓にはたくさんの課題がありますが、僕が特に難しいと思うことの一つは、多くの移民や難民がキリスト教に対する誤ったイメージや期待を持っていることです。（言うまでもなく、真理を求める人もいます。）命の危険と多くの制限がある国から亡命してきた彼らは、ここで有り余るほどの自由を感じ、多くの人は、それがキリスト教と関係があると考えています。しかし、ある人たちは、キリスト教とは、彼らが望むものや得たいもの（この世の快楽）を手に入れる手助けをしてくれるものと期待し、ある人たちは、主イエスさまを、彼らが欲するものを与えてくれる自動販売機やアラジンと魔法のランプのジニーのように捉えています。今まで多数の移民や難民がノイエ・ハイマットに来てくれましたが、ほんの一握りの人しか残っていません。
ただし、これは移民と難民だけに限定されたことではありません。僕が神道・仏教のバックグラウンドから初めてイエスさまのもとへ来た時、多くの間違った動機と期待を持っていました。主が僕を一度もあきらめず、ここまで導いてくださったことに感謝でいっぱいです。御言葉と超自然的な経験を通して、何度も神さまを体験し、僕は今の僕になりました。（1コリント15:10）神さまがご自分を示し、出会ってくださいました。
最初から神に対して正しかった人は誰もいません。罪ゆえにです。私たちは皆、イエスさまを個人的な救い主として受け入れる経験をしました。しかし、私たちにとっての次の問いとチャレンジは、私たちの人生や生活の中心、主はイエスさまなのかどうかということです。これは聖書が私たちを導く神との関係です。多くの人はイエスさまを喜んで救い主として受け入れますが、その後も自分の人生の中心にとどまっています。なぜなら、イエスさまを人生の主としてお迎えすると、自由でなくなったり、神さまがその人たちから楽しみや喜びをとってしまうと誤解しているからです。でも、この見解は、ローマ8:32にあるように、めちゃくちゃ間違っており、神さまを正しく理解していません。イエスさまを自分の人生や生活の主とすることは、人にとって最高最善のことです。
神さまは、ノイエ・ハイマットのターゲットグループの人たちにもご自分を現し、出会ってくださっています。たとえば、イラン人のメンバーには、仲の良い移民の友人（非信者）がいて、彼女の子ども2人が悲劇的な事故に巻き込まれました。全国的なニュースになりました。6歳と8歳の女の子は池で乗っていたボートが何だかの理由で沈んでしまったのです。妹は溺死してしまい、お姉ちゃんは約2週間昏睡状態にありました。
少し前に特別な祈り会を持った時、その昏睡状態の少女と極度の悲しみにある両親のために皆で祈りました。祈っている最中に少女は意識を取り戻し、一週間後、退院しました。この奇跡を通して、確かに私たち全員が神さまと出会いました。しかし、家族はまだ末娘のために多くの痛みと悲しみのどん底にいます。主がこの家族と出会ってくださるようお祈りください。家族がイエス・キリストの愛と現実を体験し、イエス・キリストを救い主、また主として受け入れることができるように。
ノイエ・ハイマットは多くの課題に直面していますが、僕はその教会が本当に好きで、聖霊さまが働いてくださっていることを感じています。僕の確信は、人間で以上、人種や背景に関係なく、誰でも一生に少なくとも一度は主イエス・キリストの福音を聞く権利を持っているということです。神さまから託された教会開拓ミニストリー、ノイエ・ハイマットは、イエスさまの多くの弟子を作り、リンツの都市とその先にたくさんの祝福をもたらす可能性を秘めていると信じています。