Receiving God's grace / 神の恵みを受け取る

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In the midst of cancer treatments, our family was emotionally knocked down by the hit-and-run accident that broke down our parked car. For two months we searched for a suitable car, but it wasn't easy at all. During the time, we also experienced Sachi's (thankfully non-metastasis) diagnosis, possibility of surgery and many doctor's appointments. Lior was becoming so nervous and anxious that he not only burst into tears often, but also developed some physical symptoms.

As challenging as it was for all of our family, however, we also experienced God's overwhelming love and grace in different forms. Here we will testify to the faithfulness of our Heavenly Father.

Soon after the breakdown of our car, W. contacted me and lent me their bicycle. It was so much of help because I could save a lot of time instead of going everywhere on foot. I then began thinking about buying my own, when F. contacted me and said, "Aki, we have a bike for you. Someone gave it to us to pass it to you." The bicycle was almost brand-new...I hadn't shared with anyone about wanting a bike, only God knew.

One day, J. and L. offered us to use their car for two weeks during their holiday, but I declined it with thankfulness as we already had our neighbor's car. The next day, to our surprise, the Croatian neighbor whose car we were using suddenly said to us, "we need to sell the car today for our family's situation. We've found a buyer." Their aged mother who lives in Croatia needed urgent financial aids for her medical treatments. We returned it with a lot of gratitude and we were without a car again. But J. and L. kindly lent us their car the next day. The timing was just perfect.

During these two months without our own car, we had a lot of doctors' appointments, but didn't miss them, not even once, because our faith family gave us a ride, and the neighbor and J. and L. generously let us use their cars.

There are unfortunately some sellers who cheat on buyers. In order to purchase a reliable car, we needed wisdom and discernment, which we didn't have. But the Lord provided a few people who gave us a lot of very helpful advice.

No missionary is (materialistically) well-off like Bill Gates and the biggest challenge in our unexpected car purchase was the finances. Initially we wanted to transfer our personal savings from Japan but the current exchange rate from Yen to Euro was extremely disadvantageous. Our senior pastor and support group at our sending church then offered us an emergency fund from the support group‘s savings - Without them faithfully backing us up for many years, our stay in Austria would be impossible. Our mission's work is not about our family's efforts, but rather the cooperation of many believers who love Jesus, have His heart and care for the lost souls. So, our team is named You & Yabe family Ministry (Y&Y Ministry). It's never about us; it's all about Jesus our Lord.

While I was searching for the best possible way to receive the fund from Japan, we experienced God’s totally mind-blowing provision. We never asked anyone for financial help, but the Lord gave His people a heart to give. A number of individuals from our local church, Rhema Church spontaneously collected voluntary offerings for our car purchase, although many of them didn't know us personally. The amount of the donations was astonishingly A LOT. It wrote, "many cell groups took part in the collection and it is one of the best collection results we have ever had. Jesus loves you and his brothers and sisters love you too!" Moreover, other believers from Europe also sent us unexpected voluntary financial gifts, and thus the transfer from Japan was no longer necessary. Thanks to Gerhard who patiently and graciously helped us, we were able to finally buy a suitable and reliable second-hand car! We know we don't deserve such a nice car. All thanks to God's grace.

As I ponder upon the kindness and generosity of our faith family, we sense the love and care of our Heavenly Father, and I am reminded of what Timothy Keller, a well-respected pastor said: "If you look down at the poor or stay aloof from their suffering, you have not really understood or experienced God's grace."

Generally speaking, we humans can do to others only what we have experienced ourselves before. The overwhelming help of our faith family proves that they themselves have understood and experienced God's grace; forgiveness of sin, eternal life, every blessing in our lives. God's love and grace that our faith family showed us compels us to want to debouch His blessings into people around us, especially those who don't know Christ yet.

While wishing it, a non-believing woman contacted us. She has a really difficult past and wanted to talk to us. We invited her home. Although we felt ineligible to help her, we asked the Lord to flow His grace through us. We sat, listened to and prayed for her. Though there're days she can't eat, she somehow gained strength and was able to eat dinner with us before going home. She wrote to Sachi afterwards that she would like to stay in contact with us.

Another non-believing family also contacted and asked us for help. Again, we weren't sure how we could best help them but we prayed and asked the Lord for wisdom. We were able to do to them what our faith family had done to show us God's grace.

May they also come to know Jesus Christ as their Savior and Lord, and understand and experience God's incredible grace of the Cross and Resurrection themselves, so that they can go out and share God's grace further.

"In love he predestined us for adoption to sonship through Jesus Christ, in accordance with his pleasure and will to the praise of his glorious grace, which he has freely given us in the One he loves. In him we have redemption through his blood, the forgiveness of sins, in accordance with the riches of God’s grace that he lavished on us. With all wisdom and understanding, he made known to us the mystery of his will according to his good pleasure, which he purposed in Christ" Ephesians 1:4b-9

Pictures: In Austria, the local society and its sports clubs are tightly connected. Since I got involved in Lior's local team as a goalkeeper coach, people seemingly perceive me as a less strange, mysterious Asian lol. We have more opportunities to get to know the locals and be invited to their homes. (People hardly talk about their own belief or faith with others but I freely get to talk about Jesus and give my testimony, as I am already very different from them!) As there are many soccer games and parents take turns to bring kids to the games in different towns/cities, our new 7 seater second-hand car is most suitable! Liana has also recently joined the local gymnastic club.

がん治療の最中、当て逃げ事故で駐車中の車が壊れ、家族みんな精神的にかなりのダメージを受けました。二ヶ月間、最適な車探しに努めましたが、難航しました。その間、サチの診断（感謝なことに転移ではなかった）、手術の可能性、数多くの通院が重なってしまいます。リオウはとても神経質になり不安にかられ、頻繁に泣き出すだけでなく、いくつかの身体症状も現れました。

私たちの家族全員にとって大変な時期でしたが、同時に神さまの圧倒的な愛と恵みをさまざまな形で体験する機会となりました。ここに父なる神さまの忠実さを証します。

車が故障してすぐ、信仰者のWさんが連絡をくれ、自転車を貸してくれました。徒歩で移動する代わりに、かなりの時間を節約できたので、大いに助かりました。そこで、「めっちゃ便利！よーし、自分用に自転車を買おう！」と思っていたところ、Fさんから連絡が入ります。「アキ、ある人が私たちのところに自転車を持ってきて、君にあげるようにって。」その自転車はほとんど新品でした...。僕は自転車が欲しいことを誰にも話していません、神さまだけがご存知でした。

ある日、JさんとLさんが休暇中に2 週間車を貸してくれるとオファーしてくれたのですが、すでにご近所さんの車を借りていたので、丁重に断りました。翌日、びっくり仰天、車を貸してくれていたクロアチア人家族が突然、「家庭の事情により、今日車を売らなければなりません。買い手も見つかったんです」と言うのです。クロアチアに住む高齢のお母さんが、治療のために緊急の経済援助が必要になったそうです。感謝を込めて車を返却しましたが、再び車無しに元戻り。でも早速翌日JさんとLさんが親切に車を貸してくれたんです。完璧なタイミングでした。

車無しの二ヶ月間、多くの診察があったにもかかわらず、一度も病院の予約を逃しませんでした。信仰の家族が送迎してくれたり、クロアチア人家族、 JさんとLさんが寛大に彼らの車を使わせてくれたからです。

残念ながら、購入者をだます車販売者がいます。信頼できる車を購入するためには見識と知恵が必要ですが、私たちにはありません。しかし主は数人の方々を送ってくださり、有益なアドバイスをたくさんくださいました。

また、宣教師はビル・ゲイツのように（物質的に）裕福ではありません（笑）ので、予期せぬ車の購入において最大の課題は経済面です。当初は自分たちの貯金から工面しようと思ったのですが、現在の円安により、ユーロへの両替はダメージ大・損出大。その後、母教会の主任牧師と支える会のメンバーと話し、寛大にも、支える会の貯金から緊急の経済支援をしてくれることになりました　−− 彼らの何年にもわたる忠実なバックアップなしに、私たちのオーストリア滞在は不可能です。私たちの宣教の働きは、私たち家族の努力ではなく、イエスを愛し、イエスの心を持ち、失われた魂を思いやる多くの信仰者の協力・働きによります。それゆえ私たちのチーム名は、You & Yabe family Ministry（みんなで宣教：わいわいミニストリー）といいます。私たちの誰にも注目は集まりません、スポットライトはすべてイエスさまに注がれているのです。

日本から資金を受け取る最善の方法を模索していたころ、予想だにしない度肝を抜かれる、神さまの備えを体験しました。今回の車購入に関して私たち側から誰にも経済的支援を求めていません。しかし主が人々に献げる思いを与えてくださりました。地元レマ教会の多くの兄弟姉妹が（私たちのことを個人的には知らない人たちまでも）車購入のために自発的に献金を集めてくださいました。寄付額は驚くほどの多額です。後ほどメッセージももらいました。「多くのセルグループが献金に参加し、今までで最も多い自由献金収集額の一つです。イエスさまはあなたたち家族を愛しておられ、兄弟姉妹もあなたたちを愛しています！」さらに、ヨーロッパのクリスチャンの方々からも思いがけない自発的な経済支援が送られてきたため、日本からの送金は一切不要になりました。そして、忍耐強く親切に助けてくださったギャーハートさんのおかげで、遂に信頼できる最適な中古車を購入することができました！私たちがこのような良い車に値しないことを良く承知しています。すべて神さまの恵みです。

信仰の家族の優しさと寛大さを思う時、天の父なる神さまの愛とケアを感じ、ティモシー・ケラー牧師の言葉を思い出します。「貧しい人々を見下したり、彼らの苦しみから遠ざかったりするなら、あなたは神の恵みを本当に理解、経験していません。」

一般的に、私たち人間は、自分自身が経験した（してもらった）ことしか他人に行うことができません。信仰の家族が私たちに示してくれた大きな助けは、彼ら自身が神の恵み − 罪の赦し、永遠のいのち、人生におけるあらゆる祝福 − を理解し経験していることを証明しています。信仰の家族が私たちに示してくれた神の愛と恵みは、周りの人々、特にまだキリストを知らない人々に神の恵みと祝福を分かち合わずにはいられないという気持ちにさせてくれます。

そう願っていると、ノンクリスチャン女性から連絡が入りました。彼女には本当に辛い過去があり、私たち夫婦に相談したいことがあると言うので、彼女を家に招待しました。私たちには彼女を助けてあげるに十分な能力がないと感じていたので、イエスさまがご自身の恵みを私たちを通して流し出してくださるよう求めました。私たちは腰掛け、切実な訴えに耳を傾け、彼女のために祈りました。普段は食べれないこともあるという彼女ですが、帰宅前には一緒に夕食を食べることができました。その後、彼女はサチに連絡を取り続けたいとメッセージをくれました。

別のノンクリスチャン家族からも連絡があり、助けを求めているとのこと。どのように彼らを助けるべきかわかりませんでしたが、祈り、主に知恵を求めました。信仰の家族が私たちに神の恵みを示すためにしてくれたことを真似するように、私たち夫婦もその家族にしてあげることができました。

彼ら自身も主イエス・キリストに出会い、救い主を受け入れ、信じられないほどの神の十字架と復活の恵みを自ら理解・体験し、その御恵みをさらに広く分かち合うために用いられてほしいと思います。

「神は、みむねとみこころのままに、私たちをイエス・キリストによってご自分の子にしようと、愛をもってあらかじめ定めておられました。それは、神がその愛する方にあって私たちに与えてくださった恵みの栄光が、ほめたたえられるためです。この方にあって私たちは、その血による贖い、罪の赦しを受けています。これは神の豊かな恵みによることです。この恵みを、神は私たちの上にあふれさせ、あらゆる知恵と思慮深さをもって、みこころの奥義を私たちに知らせてくださいました。」エペソ1:5-9a

写真：オーストリアでは、地域社会とスポーツクラブが密接に繋がっています。リオウの地元サッカーチームにゴールキーパーコーチとして関わって以来、地域の人たちは僕のことを奇妙でミステリアスなアジア人として認識することが減ったようです（笑）。地元の人と知り合い、彼らの家に招待される機会も増えました。（ここでは、自分の信仰について他の人と話すことはめったにありませんが、僕は元々彼らと見た目も文化も全然違うので、イエスさまについて自由に話し、証しをすることができます！）多くのサッカーの試合があり、保護者が当番制で子どもたちを乗せて他の町や都市へ試合に行くので、私たちの新しい7人乗り中古車は最適です！リアナも最近地元の体操クラブに入りました！