Recent days / 近況報告

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Sachi's German study has been going well thanks to God's grace and your prayers. She goes to school twice a week and self-studies between house work and after kids sleep. For us it's a big fight every night to put kids to bed as early as possible so we can sit and learn. 

The level of the German test Sachi needs to pass is A1, but the test-taker's actual language level differs even within the A1 level, depending on the location you set the test at. If you take the test in Japan or anywhere outside of Austria, Germany or Switzerland, it'll be much more difficult because it's mainly for the academic purpose, for people who want to work or study in Europe. A1 test is more difficult and the point rating is much more strict in Japan. But the A1 test has much more easygoing-ness if taken in a German speaking country because it's mainly for the integration purpose, for people whose mother tongue is not German to acquire the basic level of the language so they can survive and live in a new land. 

For this reason, we wanted to set the test in Austria while we were there in spring this year, but the corona changes many plans. Though passing the test is not very easy in Japan, Sachi's progress has been impressive. Even her teacher is surprised. She did the A1 practice test from the German institute in Japan and she scored 12 out of 15 questions in reading and 14 out of 15 in listening. It's a pass score and she's now concentrating on writing and speaking that are not yet at the passing level. Sachi also did the official A1 practice test that the Austrian government requires a pass from. Without doing the writing and speaking parts, she passed the whole test only with reading and listening parts. This is such encouraging news and we'd appreciate your continuous prayers for her study and the actual test in November. 

As for me, Aki I'm grateful I'm slowly back at preaching engagements. Opportunities are a weekly talk at Utsunomiya International Christian School, sharing at the prayer meeting, and preaching at various gatherings. When I burned out 2 years ago, I fell to the point where I hardly could speak in public, but the power and grace of God has slowly put me on the platform again.  

Not only for us but I guess for you too that there're things and thoughts that discourage us everyday but what and where we choose to look at is our choice. If we dwell our thoughts on difficulty and negativity, we might get discouraged and down, but if we look up to Jesus and choose to focus our mind on good things, improvements, positivity and God's grace, we’re filled with thankfulness and strength. We want to choose the latter. 

Finally, brothers and sisters, whatever is true, whatever is noble, whatever is right, whatever is pure, whatever is lovely, whatever is admirable--if anything is excellent or praiseworthy--think about such things. Philippians 4:8

Lior drew this picture for mom’s German learning. Lol理央作。ママのドイツ語学習のために描きました（笑）

At Koumedou Shalom church. Relaxing atmosphere and wonderful congregation. It’s a bakery on Tuesday and Saturday, and a church on Sunday 11am.

小梅堂シャロームチャーチにて。リラックスした雰囲気と素晴らしい信徒の方々です。木曜日と土曜日はパン屋さん、日曜日は教会です。

I so love bread (more than rice) and the bread at Koumedou is one of the best you can get in Japan. “When you bite it, kindness overflows in your month” says Sachi. Kindness from carefully chosen natural ingredients and kindness of the owner, Junko. We so recommend it if you come around Utsunomiya.

僕ら家族はパンが大好きで、小梅堂のパンは本当においしい！（菓子パンではなく食事パン🥖。パンの本場ドイツ代表🇩🇪🍞にも負けません）「口に入れると優しさが溢れ出るよね」とサチは言います。厳選された材料からくる優しさとオーナー順子さんの優しさが滴るパン🥐宇都宮近くに来られたら、ぜひオススメのベーカリーです！

サチのドイツ語学習は、主の恵みと皆さんのお祈りのおかげで順調に進んでいます。彼女は週2回学校に通い、家事の合間や子どもたちが寝た後に自習しています。私たちにとって、子どもたちをできるだけ早く寝かしつけるというのが、毎日大きな戦いです。その後にドイツ語自習が待っていますから、早く寝てくれれば睡魔と戦わずフレッシュな頭で臨めるのです。

サチが合格しなければならないドイツ語テストのレベルはA1といいます。でも受験者の実際のドイツ語レベルは、受験場所によって、A1レベル内でも異なります。日本などオーストリア、ドイツ、スイス以外の国で試験を受けるテストは主にアカデミック目的のためのもの。ヨーロッパで仕事や勉強をしたい人たちのために設定されているので難しいんです。日本では採点もより厳しい。しかし、ドイツ語圏で受ける場合、A1テストは主に移民政策目的。つまり人々が新しい土地に住み生活するための基本的なレベルの習得を目的としているため、はるかに簡単になります。僕らは後者のテストに合格すればいいのです。

このため、今年の春オーストリア滞在中にテストを受けたかったのですが、コロナは多くの計画を変えてしまいます。日本でテストに合格するのは簡単ではありませんが、サチの進歩には先生も目を見張ります。アカデミック版ドイツ試験A1模擬テストを行い、リーディングで15問中12点、リスニングで15問中14点を獲得しました。それはテスト合格点レベルであり、サチは今、次の課題であるライティングとスピーキングの学習に取り組んでいます。また、オーストリア政府が合格を要求する公式の移民目的版A1模擬テストも行いました。サチはライティングとスピーキングの部分を行わずに、リーディングとリスニングの部分だけでテスト全体に合格しました。これにはとても励まされました。サチの学習と11月のテストのために引き続きお祈りよろしくお願いします。

僕に関しては、少しずつですが、メッセージ奉仕ができるようになってきたのを嬉しく思っています。宇都宮インターナショナルクリスチャンスクールでの週一回の礼拝メッセージ、祈り会での祈りのオススメ、ミニチャーチなどの集まりで御ことばを取り継ぐ機会が与えられています。バーンアウトした時は、もう人前で話せないのではないかと思うぐらいまで崩れましたが、神の力によって講壇に立たせてもらえることを感謝しています。

僕ら夫婦だけではなく、皆さんも同じだと思いますが、日常生活において私たちを落胆させる事や考えがやってきます。でも何に思いをとらわれるか、どこに留まるかを選ぶのは私たちの選択です。 困難なことやとネガティブなことに思いを向け続けると落ち込んでしまいますが、神さまを見上げ、良いことやポジティブなこと、神の恵みに思いを集中させると、感謝と力で満たされます。 後者を選び続ける者でありたいと思います。 

最後に、兄弟たち。すべての真実なこと、すべての誉れあること、すべての正しいこと、すべての清いこと、すべての愛すべきこと、すべての評判の良いこと、そのほか徳と言われること、称賛に値することがあるならば、そのようなことに心を留めなさい。ピリピ4:8