So wide and so deep/とても広くて、とても深い

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Liana got fever again and Lior has a stomachache. They had just recovered from a cold, so it came as discouragement. On Saturday Sachi had fever too and we rushed to the emergency hospital. If fever is infection-related, it can be life threating and interfere and postpone the chemotherapy and other treatments. Thanks to God, it wasn't serious and Sachi got anti-biotic and came home. While struggling with stomach problems, my throat infection and coughing has got worsen without improvement despite a week-long anti-biotic. Health issues are sucking energy and vigor out of us. 

As I wrote in our last update, some problems have occurred concerning our visa and taxes, etc. Although OM Austria is doing their best to resolve them, for which we're truly thankful, there're still many unknowns. At the worst case there lays a possibility of us having to leave the country, not immediately but earlier than expected. (I'll update more detailed information when things become clearer.) We would eventually happily return to Japan that we love but we don't want to leave Austria until we fulfill God's calling for us here. 

It's said that half of battle against cancer is a mental battle and Sachi is no exception. Due to the above issues and problems, we often feel weak, and one night Sachi who is normally positive spilled, " Is God making us leave Austria because I haven’t been doing much ministry because of health struggles?" We're all tempted to have a wrong image of God when life faces consecutive hardships.   

I replied, "It's already enough as long as you're with us. Our kids and I love you not because of what you do but for who you are." As soon as I said that, I was startled because isn't it how our God thinks of us? 

First of all, God loves us, not because of what we do/can do for Him, nor even because of who we are. God loves us primarily because of who He is (His nature); God is love. (1 John 4:7-21) When we question and doubt God's love for us, we're in a wrong place, taking our eyes off Him and focusing on ourselves, especially our shortcomings or sins, or our difficulties. We can't increase nor decrease God's love for us, whether believers or non-believers because it's not about us at the first place but always about Him. But God demonstrates his own love for us in this: While we were still sinners, Christ died for us. Romans 5:8 

Secondly, we belong to God. God is love and He is also just, so He can't ignore human sins. God's justice has to punish our sins. Love and justice seems the opposite side of the road but these two intersected on the cross of Jesus. We're therefore forgiven, loved and welcomed into God's family as His children through faith in Christ (Gal 4:5-7). The Father loves us, because we belong to Him (1 John 3:1). This is an absolute privilege of only the followers of Jesus. 

God cares about and treasure our "being" first and utmost, more than our "doing" (The parables of the prodigal son, the lost sheep and the lost coin Luke 15). And He wants our hearts before our deeds. The world tells us to find our success in what we do or achieve. But true success can only be found in communion with God, in intimacy with Him. Our ultimate success is to love God and to be loved by Him. Everything else flows from there.

Yes, we've been facing hardships and we aren't / can't be doing language study and ministry as much as we'd like. I also know some of our good friends have been facing hardships too. But whether it be health problems or job search, relationship issues or other struggles, let us take the opportunity to learn that God does love us when we're weak, otherwise we wouldn't be able to experience God's love so wide and deep. It's a golden opportunity . 

Ephesians 3:17-19 And I pray that you, being rooted and established in love, may have power, together with all the Lord’s holy people, to grasp how wide and long and high and deep is the love of Christ, and to know this love that surpasses knowledge—that you may be filled to the measure of all the fullness of God.

Lord, as long as it’s Your Will for us, we want to serve You here. 主よ、御心の（期間）限り、ここであなたに仕えたいです。

God‘s promise (Jeremiah 29:11) that I found on the wall of Sachi’s emergency hospital. サチの救急病院の壁に見つけた神さまの約束（エレミヤ29:11）

Enjoying the autumn 🌰 秋を楽しんでいます🌰

理歩名は再び熱を出し、理央も今度はお腹の風邪。二人とも風邪が治ったばかりだったので、「またかぁ〜」という感じです。土曜日、サチが発熱し、救急病院に急ぎました。発熱が何かの感染からなら、命を脅かす危険もありますし、抗がん剤や他の治療がストップしたり延期になる可能性があります。神さまのあわれみにより、結果熱は深刻なものではなく、サチは抗生物質をもらって帰宅できました。僕も腹痛に苦戦している間に、喉が炎症を起こし、一週間の抗生物質の甲斐もなく痛みと咳と痰は改善せずにいます。健康問題に家族みんなエネルギーと気力を吸い取られている状態です。

前回のアップデートでも書いたように、ビザや税金などのいくつかの問題が起こり、OMオーストリアは解決の最善を尽くしてくれており感謝していますが、多くの不透明なことがあります。最悪のシナリオは、すぐにではないにしても、予定よりも早くオーストリアを離れなければならないということです。（詳細は、もう少し状況が明確になってから報告します。）私たちは最終的に喜んで大好きな日本に帰国しますが、ここで主からの召しを果たすまでオーストリアを離れたくありません。

がん闘病の半分は精神的（メンタル）な戦いであると言われており、サチも例外ではありません。上記の問題や障害のために、私たちはしばしば弱さを覚えます。ある晩、普段ポジティブなサチが「健康の問題で十分な奉仕ができてないので、神さまは私たちをオーストリアから去らせようとしてるのかな？」とこぼしました。連続的な困難に直面するとき、私たちは皆、神の間違ったイメージを持つ誘惑にあいます。 

僕は間髪入れず「サチが一緒にいるだけで十分。俺も子どもたちもサチが何かできるからじゃなく、サチ（存在自体）を愛しているんだから」と答えました。そう言ったとたんハッとしました。それは、神さまが私たちに注がれる眼差しと同じではないかと思ったからです。

まず始めに、神は私たちを愛しておられます。私たちが神さまのために何ができるかとか何をするかのゆえではなく、私たちが素晴らしいからでもありません。何よりも、主なる神さまはご自身がどんなお方であるのか（ご性質）ゆえに私たちを愛されます。神は愛です。（1ヨハネ4：7-21）神の愛を疑ったり、疑問視するとき、私たちはズレた視点を持ってしまっています。神から目を離し、自分自身、特に自分の欠点や罪、または困難に焦点を合わせてしまっています。クリスチャンであとうとなかろうと、神の愛を増やしたり減らしたりすることはできません。なぜなら、それは私たちの出来高に依存するのではなく、常に神さまに関するものだからです。ローマ5:8しかし私たちがまだ罪人であったとき、キリストが私たちのために死んでくださったことにより、神は私たちに対するご自身の愛を明らかにしておられます。

二番目に、私たちは神さまに属しています。神は愛であると同時に義であられるので、人間の罪を無視することはおできになりません。神の義は必ず私たちの罪を罰しなければなりません。愛と義は正反対のように見えますが、これら二つは歴史上唯一イエスさまの十字架で交差しました。ですから、人はキリストへの信仰を通して、赦され、愛され、神の子どもとして神の家族に迎え入れられます（ガラ4：5-7）。神に属している者を主は愛しておられます（1ヨハネ3：1）。これは、クリスチャンだけに与えられる絶対的な特権です。

神さまは私たちの「行い」よりも、私たちの「存在」を第一に、そして最も大切にしてくださいます。（ルカ15章の放蕩息子、失われた羊、失われたコインのたとえ話）。主は私たちの行いの前に心を望まれます。この世の価値観は、人の能力や達成したことで成功を定義づけます。でも、本当の成功は、神との交わり、神との親密さにおいてのみ見いだすことができる。究極の成功は、神を愛し、神に愛されることです。他すべてはそこから流れ出します。

私たちは困難に直面しているし、語学学習やミニストリーを十分にできてないかもしれません。私たちの友人たちの何人かも困難に直面していることも知っています。でも、健康問題であれ、就活であれ、人間関係の問題であれ、その他の葛藤であれ、私たちが弱いときこそ、神が私たちを愛しておられることを学びたいと思います。このような機会でなければ、神の愛がどれほど広く深いか体験できないかもしれません。神の愛を体験する絶好のチャンスです。

エペソ3：17-19こうしてキリストが、あなたがたの信仰によって、あなたがたの心のうちに住んでいてくださいますように。また、愛に根ざし、愛に基礎を置いているあなたがたが、 すべての聖徒とともに、その広さ、長さ、高さ、深さがどれほどであるかを理解する力を持つようになり、人知をはるかに越えたキリストの愛を知ることができますように。こうして、神ご自身の満ち満ちたさまにまで、あなたがたが満たされますように。