Penuel : Face of God /ペニエル：神の御顔

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Since our last update, a number of things have happened. I would like to share with you a couple of them.

Sachi's teeth extraction was all successfully done although there was a little problem afterwards. We thank the Lord and thank you for your prayers.

We wondered why such a "cruel" treatment was necessary, and asked the doctor. The reason was inflammation. The infusion Sachi has to get to strengthen her bones might cause incurable necrotic jawbone, if there is any inflammation in the mouth, especially teeth and gums. In her gums there was some inflammation (no pain though) caused by wisdom teeth that were extracted. Other teeth above the inflamed gums also had to be removed to be on the safe side. (New teeth/implant can be possible but not the jaw.)

When the decision for extraction was made, the university hospital doctors gathered around Sachi and discussed on the spot. We thank our family dentist whom Sachi had first visited, who also wrote the referral to the hospital although he had once given her the approval for the infusion. Austrian doctors are also very prudent.

I, Aki have been back to the full ministry. I had previously applied to take some hours off for the time being because I wanted to help Sachi pass her German exam by November, which was required for our visa extension, but Sachi had to cancel her German course due to the new teeth treatments, etc.

Then, now it looks like Sachi can apply for the extension of the submission of the German certificate by one year, if we provide the immigration office with the doctor's letter that shows Sachi's inability to learn German due to the year-long treatments. We thank the Lord for the ‘way out’!

In the midst of our trials and in our wrestle with God (We were not angry with God but had many questions and struggles), our kids and I joined our church's cell-group’s get-together BBQ, while Sachi had to stay at home due to the mouth pain.

During the worship time, I was quietly worshipping, looking at the ceiling, when I felt that cloud was slightly moved and a ray of light came in. Cloud that blocked me for some time from feeling God's closeness. (Of course, there is no such cloud. It's about my feeling and my feeling/sense was wrong and not the truth according to Psalm 34:18.) Yes, feeling is not so important. Emotionalism is even dangerous when it comes to the Christian faith. We trust the Lord only based on the unchanging Word of God regardless of our feelings, because God is God and He is always with us. But it was as though you had finally seen the sun after long rainy cloudy days. There is no greater thing in trials than feeling the Lord close to us.

(One day, on our way home from the hospital, Sachi shared in the car. She has been feeling the Lord God so close since the cancer diagnosis throughout all the trials of ours, and that becomes her motivating power to face all the hard treatments and trials.)

In my quiet time at home, I opened my Japanese Bible to Genesis 32. On the page I saw my note from a pastor friend.

As Jacob wrestled with God, his hip was put out of joint. Then God gave him a new name, Israel. God blessed Jacob and Jacob called the name of the place Peniel, meaning the face of God. "The sun rose upon him as he passed Penuel, limping because of his hip" (verse 31).

The note writes, "That Jacob's hip was put out of joint was NOT God's punishment. It was to teach him that he was not to live on his own strength but rather wholly depend on God for his life. It was actually out of God's love that Jacob's hip was put out of joint. When going through trials and sufferings, don't think that you must recover/return to the 'former you' (health, condition, ability, wealth, etc), but think that you have become a 'new you'. Jacob was a talented and able man but it was only after he passed Penuel that he became Israel. At Penuel, Jacob was limping, and newly learnt to live, wholly depending on God and not on his own strength. "

Our family's trials and struggles are not God's punishments. Your trials and struggles are not God's punishments - Jesus took on our punishments.

When trials or sufferings come and when we wrestle with God, when our "hip" is put out of joint and when we must limp along, we might get discouraged. But when we pass our Penuel, we become 'new we' like Jacob became Israel, from whom/which the Messiah was born.

God loves us. He loves us so much. It's crystal clear when we see the Cross of Jesus Christ.

We are in the process of learning to trust God fully and in the process of becoming 'new we'. All glory to the Lord alone.

Photo: Cell group Video: Lior and Liana in the recent days (Some of you asked us how our kids are doing, and here they are!)

前回のアップデート以降、多くのことがありました。いくつかをお分かちしたいと思います。

サチの抜歯は、その後少し問題がありましたが、すべてうまくいきました。主に感謝し、皆さんのお祈りに感謝します。

なぜそのような“残酷な”抜歯治療が必要なのか疑問に思い、医師に尋ねました。理由は「炎症」とのことです。サチが骨を強化するために受ける点滴は、口の中（特に歯と歯茎）に炎症があると、治療不可の顎骨壊死を引き起こす可能性があります。痛みはないのですが、歯茎の中に親知らずによって生じた炎症がありました。安全を期すために、親知らずと炎症がある歯茎の上にある他の歯も抜歯されました。（新しい歯/インプラントは可能ですが、顎は作れません）大学病院の医師がサチの周りに集まり、たくさんのレントゲン写真を見ながらその場で話し合い、抜歯の決断がされました。サチが最初に受診した最寄りの歯医者さんにも感謝します。その医師から一度は骨の点滴の承認が出ましたが、念のため総合病院へもセカンドオピニオンの紹介状を書いてくれました。オーストリアの医師たちも非常に慎重です。

僕もすべてのミニストリーに戻りました。ビザ延長に必要な、サチのドイツ語試験合格（11月までに）を手助けするためにも、ちょっとの間ミニストリーの時間を少し減らしてもらう承諾をOMから受けていましたが、歯の治療などのためにドイツ語学校をキャンセルしなければならなくなったからです。

すると、過去一年、治療のためにサチがドイツ語を学ぶ十分な体力や時間がなかったと医師が証明してくれ、申請書を入国管理局に提出すれば、彼女は試験合格証の提出期間を一年延長できそうなことも明らかになりました。この「脱出の道」を主に感謝します！

口の痛みのため、サチは残念ながらお留守番になってしまいましたが、僕と子どもたちで教会のスモールグループのバーベキューに参加しました。試練の真っ只中で、神さまと格闘している時でした。（神さまに怒りは一ミリもありません、多くの葛藤・疑問をぶつけていました。）

皆での賛美の時、僕は天井を見上げて静かに礼拝していました。その時、雲が少し動いて一筋の光が差し込んだように感じたのです。神さまと僕の間にしばらくあって、主が近くにおられることを感じさせない雲。（もちろん、そんな雲ありません。僕のフィーリングの話です。そして詩篇34篇18節の真理に照らすなら、僕の感情・感覚は間違いで、真実とは異なっていました。）はい、感情・フィーリングはそれほど重要ではありません。キリスト教信仰において、感情主義・フィーリングに頼ることは危険ですらあります。神は神であり、主はいつも共におられるので、私たちは自分の感情・感覚に関係なく、変わることのない聖書の御言葉だけを根拠に主なる神さまに信頼します。でも、雨・曇りの長い期間を経て、ようやく太陽が見えた時のような感覚でした。試練の中で、神さまが近くにおられることを感じることより嬉しいことはありません。

（サチは病院からの帰り道、車内でシェアしてくれたことがあります。がんの診断があってから、続く試練の中で、彼女は主なる神さまをとても近くに感じているそうです。そして、そのことが彼女が辛い治療や試練に向かう原動力となっているそうです。）

家に戻り、静まって、創世記32章を開きました。そのページには、先輩クリスチャンから聞いたことのメモがありました。

ヤコブは神さまと格闘した時、ももの関節が外れました。それから主はヤコブに新しい名前、「イスラエル」を与えられました。神はヤコブを祝福し、ヤコブはその場所をペニエル（神の御顔の意味）と呼びました。彼がペヌエルを通り過ぎたころ、太陽は彼の上に昇ったが、「彼はそのもものために足をひきずっていた。」（31節）。

メモにはこう書いてありました。「ヤコブのももの関節が外れたことは、神さまからの罰ではない。自分の力で生きるのではなく、神だけに頼って生きるようになるため、愛ゆえのこと。試練や苦しみを通る時、「以前の自分」（健康、状態、能力、富など）に回復しようするのではなく、「新しい自分」になったと考える。能力や才能豊かなヤコブがイスラエルとなったのは、ももの関節が外され、足をひきずって歩く（自分の力に頼れなく、神にだけ頼って生きることを学んだ）ようになったペニエルを通ってから。」

私たち家族の試練や葛藤は神の罰ではありません。もし皆さんの中にも、試練や葛藤の中に置かれている方がおられるなら、それは神さまの罰ではありません。イエスさまが私たちへの罰をすべて代わりに受けてくださいました。

試練や苦しみにあい神さまと格闘するとき、私たちの「もも」の関節が外れるとき、そして足を引きずってしか歩けないとき、落胆するかもしれません。しかし、私たちも足を引きずって（主にだけより頼んで）ペヌエルを通るとき、ヤコブがイスラエルとなり、そこからメシアがお生まれになったように、私たちも「新しい私たち」になります。

神さまは私たちみんなを愛しておられます。すっごく愛しておられます。イエス・キリストの十字架を見上げる時、それは明らかです。

私たちは神さまに完全に信頼することを学ぶ過程にあり、「新しい私たち」になる過程にあります。この素晴らしい主だけにすべての栄光をお捧げします。

写真: セルグループ　ビデオ: 最近の子どもたちの様子（何人かの方から、理央と理歩名はどんな感じにしてると気にしていただいたので、こんな感じで元気にしてます！）