Calling/召し

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I wrote in our annual newsletter in February that Gerhard and Martina's word had made us seek God's will for us when we were considering whether to go back to Japan as we received the cancer diagnosis last year.

There was one more key moment for me. Constantly being hit by the Tsunamis of fear and anxiety, Sachi and I were trying to come to terms with the cancer diagnosis. One of the thoughts/doubts that greatly tortured me was whether coming to Austria was really God's will for us, or serving the Lord as a missionary family was really His will for us. "Wasn't it my misunderstanding? Have I not wrongly interpreted the Lord's guidance? Wasn't it my ego or selfish desire to want to come to Europe? Wasn't our current situation the result of my fault?" Honestly, I deeply doubted my/our calling. One of the very cores of my life was being shaken. 

One day, our pastor back home, Joey Anjiki called me. He had just been newly appointed as the senior pastor of our church, as his father stepped down. 

Pastor Joey is one year older than me. He is a rapper, one of the very first professional Christian rappers in Japan, while I have no musical talents. He enjoys baseball, while I am into soccer. He is fashionable and cool, while I have little interest in what I wear. He is a meat-lover, while I am happier with fish and beans. We might not have much in common and our personalities, characters and tastes are different.(Our sons have similar tastes.)  But, I respect him tremendously and consider it a privilege to work and serve under his leadership. He is probably the first person who impacted and taught me to be faithful and serious with God's Word. I have been greatly influenced by how he reads, interprets, handles and delivers God's Word. 

On the phone with Pastor Joey, I opened up my tormenting doubt and struggle for the first time. I couldn't hold back my tears. He then said to me, "We as a church believed and agreed that it's God's calling for you to serve in Europe, and we have sent you out. So, be assured and don't doubt." My burden and weight was lifted off my shoulders. I felt the presence of God and the warmth of the faith family.

Knowing God's calling/will is of importance as we live the Christian life because we are not the center of our lives any longer, but Jesus. So, we call Him the Lord, the Center. (Rom 14:7-8) We don't want to spend an off-targeted/wasted life if we are all, without exception, going to individually stand before God face-to-face one day. (2 Cor 5:10) God's calling/will for us is everywhere: from how we live as God's children to what we do in this world. (Eph 5:1, Jam 4:15) God has His made-to-order calling/will for each and everyone of us.

Some of you might be doubting God's calling/will for your life like I did, because where you are or what you do seems so different from what you believe God's calling/will for you is. But I want to encourage you (and also me/us) that God doesn't make mistakes. (2 Sam 22:31) He has good intentions for you at where you are, because His nature is love. (1 Joh 4:16) Maybe someone else's mistake has brought you there, but God can turn the bad into your good. (Rom 8:28) You are there, maybe because God wants to teach you something valuable, as you will need the acquired experience/skill to fulfill God's bigger plan. 

If you find yourself in an unreasonable/unintended circumstance and if you are unmotivated, let's be faithful to small things because they lead to bigger things (Luk 16:10). If you are suffering, let's ask God and the faith family for help (Psa 50:15, Jam 5:13-16). If you are unsure, let's ask God for wisdom (Jam 1:5). 

Let us keep seeking God and live in His will/calling. It might not be easy but it's worth it because the Lord Himself is our very great reward. 

Genesis 15:1 After this, the word of the Lord came to Abram in a vision: “Do not be afraid, Abram (also put your name). I am your shield, your very great reward.”

２月発行のニュースレターで、昨年がんの診断を受けたとき、日本へ帰国すべきか迷っていると、ギャーハートさんとマルティーナさんの言葉にハッとさせられ、主の御心を求め、ここに留まるよう導かれたと証しをお伝えしました。

実は、僕にとってもう一つの重要な出来事がありました。恐怖と不安の津波に絶えず襲われながら、サチと僕はがんの事実を受け入れようと努めていました。僕を徹底的に苛め困ぱいさせた思い・疑問の一つは、オーストリアに来ることが本当に私たち家族への神のご意思だったのか、宣教師家族として仕えることが、本当に御心なのかということです。「僕の誤解じゃなかったのか？　誤って主の導きを解釈したんじゃないか？　ヨーロッパに来ることは僕のエゴや利己的な願望じゃなかったのか？　この状況は僕の過ちの結果じゃないのか？」正直、自分の召しを深く疑いました。人生の核心の一つがグラグラ揺らいでいました。 

ある日、母教会の安食ジョイ牧師から電話をもらいました。その数ヶ月前に、彼はお父さんからバトンを受け取り、群れを任せられた、新たな主任牧師です。

ジョイ牧師（ここからは、いつも通りジョイくんと言います）は僕より1歳年上。ジョイくんはラッパーで、日本のクリスチャン・ラッパーのパイオニアの一人ですが、僕は音楽的才能ゼロ。彼は野球、僕はサッカー好き。彼はファッショナブルでクールですが、僕は身に付けるものにほとんど興味がありません。ジョイくんは肉好き、僕は魚か豆派です。僕たちはそんなに共通点がなく、性格も好みも違うかもしれません。（息子たちはテイストが合ってます）しかし、僕はジョイ牧師を非常に尊敬しており、彼のリーダーシップの下で働き、仕えられることに大きな特権を感じています。ジョイ牧師は御言葉に忠実に真剣に向き合うことを教えてくれた最初の人。聖書をどのように読み、解釈し、扱い、そして伝えるか、彼から大きな影響を受けました。

ジョイ牧師との電話で、僕はその自分のコアの部分の疑いや苦痛を初めて人に打ち明けました。流れ出る涙を抑えることができませんでした。それから彼は口を開きました。「僕らは教会として、あきくんたちがヨーロッパで宣教することが神さまからの召しだと同意したから、だから送り出したんだよ。だから、安心して。疑わないで。」肩の重荷が軽くなる思いでした。神の臨在と信仰の家族の温かさを体感しました。

キリスト者として歩む上で、神の召し・御心を知ることはとても重要です。私たちはもはや自分の人生の中心ではなく、イエスさまが中心におられるからです。だから、神さまを『主』（中心）と呼びます。（ローマ14：7-8）例外なく、いつか私たち全員がそれぞれ神の御前に立つのなら、的外れの人生を送りたくありません。（2コリ5:10）私たちに対する神の召し・御心は至る所にあります。神の子としてどのように生きるべきか、から、この地上で何をするかまで。（エペソ5:1、ヤコブ4:15）神さまは私たちそれぞれにオーダーメイドの召しと御心を持っておられます。

皆さんの中には、僕のように、人生に対する神の召し・御心に疑問を抱いている方がおられるかもしれません。でも、神さまは間違いを犯されないお方なので（2サム22:31）、そのような方には（僕ら家族自身も）励ましを受け取ってほしいと思います。

主のご性質は愛なので、どのような状況であれ、主のあなたに対する意図はいつも愛です（1ヨハ4:16）。もしかしたら、誰か他の人の過ちによってあなたは今の状況に置かれているのかもしれません。でも神は悪いものをあなたのプラスに変えることがおできになります（ローマ8:28）。もしくは、あなたがそこにいるのは、おそらく神さまがあなたに何か重要なことを教えたいからかもしれません。主のあなたに対するより大きなご計画を行うために、今の状況で習得すべき経験・スキルが必要だからです。

もし自分の状況が意図しないものであったり、理不尽でモチベーションが上がらないなら、小さなことに忠実でありたいと思います。それが、大きなことにつながるからです（ルカ16:10）。もし苦しみの中におられるなら、勇気を出して、神さまと信仰の家族に助けを求めましょう（詩50:15、ヤコブ5:13-16）。確信が持てないなら、主に知恵を求めましょう（ヤコブ1：5）。

神さまを求め続け、主の召し・御心に生きたいと思います。それは時に簡単なことではないかもしれない。でもそう生きる価値があります。主ご自身が私たちの非常に大きな報いであられるからです。

創世記15：1 これらの出来事の後、主のことばが幻のうちにアブラムに臨み、こう仰せられた。「アブラム（ご自分の名前も入れてください）よ。恐れるな。わたしはあなたの盾である。あなたの受ける報いは非常に大きい。（他の訳では、「（わたしは）あなたの受ける非常に大きな報いである」）