New Year's Resolution / 新年の抱負

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A happy blessed New Year!

1st January is the biggest celebration of the year in Japan, but our New Year’s Day (Austria is 8 hours behind Japan) began with the breaking news of the Japanese earthquake and tsunami followed by the airplane crash at Haneda airport. While thankful that no one of our friends and colleagues were hurt, our prayers are for people affected and brokenhearted by the disasters.

At the beginning of the year, people set New Year’s resolutions, that’s probably a good thing. But I was reminded again this New Year’s Day that there is nothing absolutely secure, nothing is certain – we don’t know what will happen in 2024 both individually and globally. One thing is certain however that God is there and He is good.

One of my most favorite Bible stories is Abra(ha)m leaving his home and country (Genesis 12), only because he was convinced God called Him. The 75 years old had no idea where he and his people would end up, but he was sure who (God) was with him/them, and that was enough for him. We don’t know what will happen to us in 2024, but we also know who is with us. Only in God’s Hands, we are secure.

The other day Liana asked, “what’s your favorite color?” Then she proudly dressed up pink, her most favorite color, and started dancing. What’s my favorite color? I would normally answer green or white (oh, red is cool too, blue is also nice, ahhh I like many different colors…), but this year I say ‘transparent’, and that’s my New Year’s resolution too.

We live in an era of desire for approval, wanting to be recognized by others, wanting to show one’s unique colors, wanting as many ‘likes’ as possible...

Some days ago, I was listening to the audio Bible, John the Baptist preparing the way for Jesus. He later says in John 3:30 “He (Jesus) must increase, but I must decrease.”

Human beings like to promote good things; product, food, people, place, etc. John’s life was in a way ‘transparent’, pointing others to Jesus and not trying to attract attention on himself. John's life was not a life of self-promotion but God-promotion. I see this kind of life very attractive, because God is the very center of every good thing (James 1:17). God is good.

1 Corinthians 10:31 “So whether you eat or drink, or whatever you do, do it all for the glory of God.” We, God’s children want to live for Christ (His glory). I want myself and my family to become as ‘transparent’ as possible, so that God’s love can flow better and His light can shine more through us for others and for us to experience more of His glory. And what is wonder-full is that when we live with and for Jesus, we will be most joyful, at peace, satisfied and fulfilled.

What are your New Year’s resolutions?

Praise report: One strong Muslim with whom I have been spending some time accepted and received the New Testament in his mother language! Thank you for prayers and please pray that he will read it!

新年明けましておめでとうございます。今年も主にあってよろしくお願いいたします。

元日は一年で一番大きなお祝いですが、私たちのお正月は（オーストリアは日本と8時間の時差（遅い））は日本の地震と津波の速報で始まり、続いて羽田空港での飛行機接触事故のニュースが飛び込んできました。友人や同僚に怪我がなかったことを感謝するとともに、災害によって被害を受け、心を痛め、悲しみの中におられる人々のために祈ります。

年の初めに人々は新年の抱負を立てます（それ自体は良いことだと思います）が、絶対大丈夫と言えることも確かなことは何もないということをこの新年改めて思い知らされました。2024年、個人的にも世界的にも何が起こるかはわかりません。しかし一つ確かなことは、神は共におられ、神は良いお方であるということです。

僕の最も好きな聖書の物語の一つは、アブラ（ハ）ムが、神が彼を呼ばれた（神に呼ばれたと確信した）という理由だけで自分の家と国を離れるというものです。75歳の彼には、自分と民が最終的にどこに辿り着くのか全く分かりませんでしたが、誰（神）が彼らと共におられるかということはよく分かっていました。そして、それだけで十分だったのです。2024年、私たちや皆さんに何が起こるかは分かりませんが、誰が私たちと共にいてくださるかは知っています。神さまの御手の中でだけ、私たちは安全です。

先日理歩名に「好きな色は何？」と尋ねられました。そして、4歳児は大好きなピンクのドレスに身を包み、ダンスをし始めました。好きな色？何かぁ？いつもは緑か白と答えますが（あぁ、赤もかっこいいし、青もいいし、あぁ、いろんな色が好きです…）、今年は「透明」と答えます。それが僕の新年の抱負でもあります。

私たちは、承認欲求を追い求める時代に生きています。他人に認められたい、自分のユニークな色を出したい、できるだけ多くの「いいね！」が欲しい、、、。

以前、聖書を聴いていると、イエスさまのために道を備えるバプテスマのヨハネの話へ物語が進みました。彼は後にヨハネ3章30節で「あの方（イエス）は盛んになり、私は衰えなければなりません」と述べます。

人は良いものを宣伝するのが好きです - 商品、食べ物、人、場所など。ヨハネの人生はある意味「透明」で、他人の目をイエスさまに向け、自分自身に注目を集めようとはしませんでした。 ヨハネの人生は自己宣伝の人生ではなく、神を宣伝する人生でした。このような人生はとても魅力的だと思います。なぜなら神はすべての良いものの中心だからです（ヤコブ 1:17）。神さまは良いお方です。

1コリント10:31「こういうわけで、あなたがたは、食べるにも飲むにも、何をするにも、すべて神の栄光を現すためにしなさい。」私たち神の子どもはキリスト（神の栄光）のために生きる者でありたい。私たちを通して、神の愛が流れ、神の光が輝き、周りの人また自分自身が神の栄光をもっと体験できるように、僕自身も家族もできる限り「透明」でありたいと願います。そして不思議なのは、もし私たちが自分のためでなく、主と共に、主のために生きる時、喜び、平安、満足感と充実感で最も満たされるということです。

皆さんの新年の抱負は何ですか?

プレイズレポート:しばらく関わってきた、信仰の篤いイスラム教徒が、ついに彼の母国語の新約聖書を受け取ってくれました。皆さんのお祈りに感謝します、そして彼がそれを聖書を読んでくれるようにお祈りお願いします。