“Holy” month/"聖なる"月

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The holy month has began...at least for Muslims. Ramadhan, one of the five pillars of Islam is the time of a year Muslims around the globe fast for 30 days. This year it’s from 13 April to 12 May, and it doesn’t allow any food or liquid to go into Muslims’ mouths from sunrise to sunset. (After the sunset they gather and gratify their thirst and hunger with feasts in a Muslim community, and ironically Muslims usually gain weight during the month of fasting.) 

I recall my time with YWAM. Our team happened to be in Cairo, Egypt during Ramadhan and the atmosphere was intense. In New Zealand I also fasted with my Muslim friends during their month of “blessing” (I was praying to Jesus for their salvation). Blessing?! For non-Muslims like us, it’s not easy to comprehend their obligatory and forced practice as a blessing, but for them Ramadhan is not only about fasting. It means so much more. It’s a time to build stronger community (when tackling hard stuff together, the sense of camaraderie is strengthened, right?), strive for purity, reconcile and fix broken relationships, and deepen one’s faith in Allah. At the end of the month, Muslims celebrate one of their main holidays called Eid al-Fitr. 

On the one hand their faith gets strengthened in Allah during Ramadhan, on the other hand many Muslims encounter Jesus Christ as Lord and Savior through supernatural experiences. One big reason is that Christians all around the world are praying intensely for Muslims during Ramadhan. Today the target city of 30 days of prayer for the Islamic world is Graz, Austria 🇦🇹

Let us not underestimate the power of our prayers. Though our individual prayer might be small, the One who hears our prayers is incredibly big. 

With prayers we‘re making contacts with our Middle Eastern neighbors. 

The prayer of a righteous man (one who believes in the Lord Jesus) is powerful and effective. James 5:16

Sachi prepared a letter in Farsi and baked green tea biscuits. We prayed and went to a neighbor’s family from Afghanistan for building a friendship . サチがペルシャ語で手紙を用意し、抹茶ビスケットを焼き、家族みんなで祈ってから、アフガニスタン出身のご近所さんに友だちになりたいことを伝えに行きました。

Graz, the second biggest city in Austria with many Muslims. Linz is the third biggest. オーストリア第二の都市、グラーツ。イスラム教徒もたくさん住んでいます。ちなみにリンツは第三の都市です。

聖なる月が始まりました...少なくともイスラム教徒にとって。イスラム教の5本の義務の1つであるラマダンは、世界中のイスラム教徒が30日間断食する時期を指します。今年は4月13日から5月12日までで、日の出から日没までムスリム（イスラム教徒）の口に食べ物や水などの液体が入ることは許されません。（日没後、彼らはモスクなどコミュニティで集まり、喉の渇きと空腹を祝宴で満します。皮肉なことに、ムスリムは通常、断食の月に体重が増えるのです。）

 ラマダンを考える時、YWAM（弟子訓練学校）で学んだ時間が脳裏によみがえります。 私たちのチームは、エジプトのカイロに数ヶ月の伝道旅行に出かけたのですが、たまたまラマダンの期間にぶつかったのです。イスラム教についての知識や経験のなかった僕にとってはとても異様な雰囲気でした。ニュージーランドでは、イスラム教徒の友人たちと“祝福“の月に一緒に断食しました。（僕はイエスさまに彼らの救いを祈り求めていました。）祝福？！ 私たちのような非イスラム教徒にとって、彼らの義務的で強制的な断食を祝福と理解することは容易ではありませんが、彼らにとってラマダンは、ただ断食だけを意味していません。もっと多くの意味がありまふ。 より強固なコミュニティを構築し（困難なことに共に取り組むとき、仲間意識が強化されますよね？）、（道徳、倫理、肉体、信仰、すべての面での）純粋さを追求し、壊れた人間関係を和解し、アッラーへの信仰を深める時です。30日の断食の後、ムスリムはイード・ウル・フィトル（断食明けの祝祭）と呼ばれるイスラム教の主要な祝祭を祝います。

 一方では、彼らのアッラーへの信仰はラマダンの間に強化され、他方では、多くのイスラム教徒はラマダン期間中に超自然的な経験を通して、主であり救い主としてのイエス・キリストに出会います。（イスラム教ではイエスさまは預言者の一人に過ぎない。）大きな理由の一つは、世界中のクリスチャンがラマダン中にイスラム教徒のために熱心に祈っているからです。 イスラム世界のための30日間の祈りの今日の対象都市は、オーストリアのグラーツです🇦🇹。

祈りの力を過小評価しないようにしたいです。私たちの個々の祈りは小さいかもしれませんが、私たちの祈りを聞いてくださる方はは信じられないほど大きいのです。

祈りを心に、中東出身の隣人たちと関係を深めています。

義人（主イエスを信じる人）の祈りは働くと、大きな力があります。ヤコブ5:16