Through a surgery/手術を通して

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Last Friday, I underwent a simple surgery. Since it was a somewhat sudden decision, I had told those close to me, but didn’t share it here because we didn’t want to worry anyone, as the doctor also told me that I would be discharged the next day after the surgery.

It was indeed a simple surgery and I was discharged the next day, but I still have a lot of pain even after a week. (In Japan, you are hospitalized for a week for the surgery) While I am very thankful that there is a hospital where I can be treated, I believe that prevention or early detection is just as important as treatment. I went to the regular checkup, and as it didn’t improve over time, a surgery was unavoidable, but I heard that many people come to see a doctor only after they have become seriously ill.... Why don't they go for a regular checkup or to a GP early enough? Because they think “they can’t be bothered”, they are “embarrassed”, they believe “they are fine”, or “they are afraid that something might be found” in the examination (from their neglect of health)? (Of course, I’m aware that there also are other reasons, such as financial ones.)

In the hospital room I was with Mr. D, a Muslim Turkish. He had immigrated to Austria 32 years ago, but still had trouble with German and could not satisfactorily communicate with the nurses. He seemed depressed, so I asked him how he was, and he told me many things: he retired after 28 years of working in a fast-food restaurant, about two months ago started having abdominal pain and diarrhea, lost almost 30 kg of weight, and was there for a medical examination. Probably pancreatic cancer. He hadn't been to the hospital for a long time because he thought he didn't have any problems, and going to a medical checkup was too tiresome. He told me he was afraid of dying. I asked him, “may I pray to my God for you?” He accepted with a smile, and I prayed for him as we both lay in our beds. I wanted to share the Gospel with him, but I was very frustrated because I couldn't due to my lack of Turkish language skills. I renewed my desire to start earnestly learning Turkish next year, which I have been thinking about for some time. As he was leaving the hospital after the examination, he put a bottle of iced tea on my table, saying, “Aki, thank you, drink this. All the best”, and he left for home with his family who came to pick him up.

All these events were linked to the “things that prevent us from coming to God,” which I have been thinking about for a while now, as I meet with a variety of people.

I was pondering that “tiresomeness” “embarrassment,” “arrogance (I'm fine),” and “fear of being pointed out” can hinder us from coming to the Lord God. When we think, “praying is a hassle/tiresome,” “I’m ashamed of what I did,” “I can do it on my own,” or “I have committed such and such a sin, God must be angry with me“, then it makes us difficult to go to God. That is exactly what the devil wants. So, how do we overcome this? I believe, having a right image of God is a key. A good God who accepts and welcomes me just as I am, while not compromising on sin.

What if you go to a hospital and the doctor doesn't sympathize your suffering, but rebukes and ridicules you? You don't want to go to such a hospital. But most doctors should not be like that (I hope). The kind of image we have of doctors and hospitals will affect our next actions.

If we want to confess our sins and confide our problems, but a frowning God accuses us, we don’t want to willingly go to such a fearful God. But is that image correct? （The Muslim image of God (Allah) is a bit like this) The one true God of the Bible is incompatible with sin, but He accepts us as we are. He sent Jesus to bear the punishment for my sins. He patiently relates to me and makes me grow so that I may be made like Jesus (sanctification). We can walk daily in the joy of knowing such a good God and being loved by Him. What a blessing!

The Lord is compassionate and gracious, slow to anger, abounding in love. He will not always accuse, nor will he harbor his anger forever; he does not treat us as our sins deserve or repay us according to our iniquities. For as high as the heavens are above the earth, so great is his love for those who fear him; (Psalm 103:8-11)

Prayer requests:

1) Aki: Speedy recovery from surgery.

2) Sachi: In her relationship with Middle Eastern ladies, she has gained a more desire to share the Gospel more effectively, and come to feel the need for in-depth Bible study. She will begin studying online at a bible college in September. Please pray that the Lord would provide the necessary finances so that we can pay her tuition fees.

3) Tomorrow on Saturday, we will have four guests from Japan. Please pray that the Lord would bless our time with them.

先週金曜日、簡単な手術を受けました。やや急に決まったので、身近な人には伝えていましたが、医師からも術後翌日退院と聞いていたので、みなさんにご心配かけたくない思いから、こちらでは報告しませんでした。

確かに簡単な手術で、翌日に退院しましたが、一週間経っても痛みはまだかなりあります。（日本では一週間は入院らしいです）治療できる病院があることに感謝いっぱいですが、治療同様、予防または早期発見が大切だと思っています。僕も定期的に診てもらっていて、それでも良くならなかったので、手術に踏み切りましたが、多くの人が、重症になってから診察に来るのだとか・・・。人が定期検診や病院に行かないのは、「めんどくさい」、「恥ずかしい」、「自分は大丈夫」、もしくは「（不摂生から）検査で何か見つかったら怖い」と思うからでしょうか？（もちろん経済的理由など他の理由があることも承知しています。） 

同じ病室だったイスラム教徒のトルコ人男性Dさんは、オーストリアに移住してきて32年、それでもまだドイツ語に不自由し、看護婦さんともあまり満足にコミュニケーションが取れないようでした。うつむいているので、どうしたのか聞いてみると、いろいろ話してくれました。「28年間のファーストフード店勤務を経て、定年退職した。2ヶ月ほど前に腹痛や下痢の症状が始まり体重も30kg近く減った、検査のため入院している。おそらく、すい臓がん。不調も無かったし、病院に行くのも億劫だったので、ずっと病院に行ってなかった。死ぬのが怖い。」

「Dさんのために、僕の神さまに祈っていいですか」と尋ねると、笑顔で受け入れてくれたので、お互いそれぞれのベッドに横になったまま、彼のために祈りました。福音を伝えたかったのですが、言語能力不足でできなかったのがすごく悔しいです。来年には、しばらく考えているトルコ語学習に本格的に取り掛かりたいと思いを新たにしました。彼は、検査を終え、退院していく時、「アキ、ありがとう、これ飲んでくれ。お大事に」とアイスティーを僕の机に置いてくれ、迎えに来た家族と帰路に就きました。

日々様々な人と関わる中で、ちょっと前から考えている『神のもとへ向かうのを妨げること』に、今回の出来事がリンクしました。

「めんどくさい」「恥ずかしい」「自分は大丈夫（傲慢）」「何か指摘されるのはこわい」は、私たちが主なる神さまのもとへ行くのを妨げます。「祈るのはめんどくさい」「あんなことしてしまい恥ずかしい」「自分の力でやれる」「こんな罪犯してしまった、怒られるのではないか」、そう思う時、なかなか素直に神さまのもとへ行けないものです。悪魔の思う壺です。では、どう打開するのか？「神は良いお方で、罪には妥協しないけれど、ありのままの私を受け入れてくれ、歓迎してくださる方」と神へのイメージを正しく持つことが鍵だと思います。

もし病院に行っても、あなたの苦しみに理解を示さず、叱責し、嘲笑する医師ならどうでしょうか？そんな病院行きたくない。でも、ほとんどの医師はそうでないはず（願います）。私たちが医師や病院にどんなイメージを持つかで、次の行動が変わってきます。

罪を告白し、悩みを打ち明けたいのに、しかめっつらで、非難を浴びせる神なら、そんな恐い神さまのところには行きにくい。でもそのイメージ正しいですか？（イスラム教徒の神（アラー）に対するイメージは少しこのようです。）聖書の唯一まことの神さまは、罪と一切相容れないお方ですが、ありのままの私たちを受け入れてくださいます。私の罪を罰を負うために、イエスさまを送ってくださりました。私がイエスさまに似た者とされるよう（聖化）、忍耐強く関わって、成長させてくださいます。そんなお方を知っている喜び、そんな方に愛されている喜びに与り、日々歩んでいけるのです。なんと幸いでしょう！

主は、あわれみ深く、情け深い。怒るのに遅く、恵み豊かである。主は、いつまでも争ってはおられない。とこしえに怒ってはおられない。私たちの罪にしたがって私たちを扱うことをせず、私たちの咎にしたがって私たちに報いをされることもない。天が地上はるかに高いように、御恵みは、主を恐れる者の上に大きい。（詩篇103篇8〜11節）

祈りのリクエスト：

①   晶宏：手術からの速やかな回復。

②   幸恵：中東の女性たちとの関わりの中で、より効果的に福音宣教したい想いから、聖書の深い学びの必要を感じるようになり、9月にオンラインで、バイブルカレッジの勉強を始めることになりました。主が学費支払いために必要な経済を備えてくださるように。

③   明日土曜日から、日本からの4名のゲストを迎えます。彼らとの時間を主が祝福してくださるように。